vorige pagina   email pagina   print pagina

Inspiratiebronnen

'Mijn inspiratiebronnen liggen vooral in mijn jeugd. Ik ben opgegroeid in een arbeidersbuurt van Sint-Niklaas, een plaatsje tussen Antwerpen en Gent. Daar heb ik veel geleerd van gewone mensen en mijn ouders. Ik heb daar de onderlinge solidariteit ervaren, maar ook het belang gezien van mensen die je kansen geven. Van de pater, de onderwijzer of de huisarts die tegen je zei: jij moet naar school of naar de scouting.'

'Mijn moeder had een kappersbedrijfje. Ze deed de kapsels van alle vrouwen van Sint-Niklaas, ook van de hoeren. Ik zie me nog zitten luisterend in de deurpost naar hun verhalen over liefdes, vriendjes, de lelijke dingen die ze meemaakten. De straat waar ik woonde heeft twee ministers voortgebracht. Ik weet niet of dat toeval is. Mijn zus is werkzaam in het parlement van België.'

'Mijn vader kwam uit een groot gezin en heeft een schitterende tuin gemaakt op de stukjes grond die zijn broers van de steenfabriek hadden gekregen. Op de kleiputten van de fabriek, waar het vuil van de stad gedumpt werd, heeft hij dat gerealiseerd. Op die tuin speelde iedereen, ook Turkse en Marokkaanse kinderen.'

'Mijn vader is als helper de zaak ingetrokken. Hij scheerde de mannen, kende iedereen, kende alle geheimen van de buurt en wist daar heel goed mee om te gaan. Als ik terugkijk dan zie ik heel scherp de belangrijke sociale rol die ze vervulden. Mijn moeder was eigenlijk een soort maatschappelijk werkster. Mijn moeder heeft zelfs nog een boek geschreven over de buurt.'

'Later heb ik gestudeerd en op andere plekken werk- en levenservaring opgedaan, maar in Sint-Niklaas ligt de kern van mijn inspiratie. Ik was er de bendeleider van de straat en ook bij de scouting pakte ik de leidersrol op. In feite ben ik daar heel mijn leven mee doorgegaan. Mij hebben dus niet zozeer boeken of methodieken geïnspireerd, maar het alledaagse leven van gewone mensen. Misschien kun je daar de figuur van Franciscus aan toevoegen. Ik ben door de Franciscanen opgeleid op het college in Lokeren. Het leven van Franciscus heeft me beïnvloed en zeker zijn inzet voor mensen die het minst bedeeld zijn.'