Speeddaten voor werkzoekenden en werkgevers

‘Sommige werkzoekenden hebben even een zetje nodig’, vertelt Mark de Groot. Als programmamanager bij Onbeperkt aan de Slag organiseert hij bijna maandelijks een Meet&Greet in verschillende regio’s. Hij omschrijft de bijeenkomsten als ‘speeddaten voor werkzoekenden en werkgevers’. Op een gemiddelde Meet&Greet kunnen zo’n 100 werkzoekenden in gesprek met 30 tot 50 werkgevers. Inmiddels is er in de meeste regio’s een behoorlijk netwerk van werkgevers die graag aansluiten. Werkgevers zitten hier niet uit medelijden. Ze zitten hier omdat ze goede medewerkers nodig hebben.’ 

‘Werkgevers zitten hier niet uit medelijden. Ze zitten hier omdat ze goede medewerkers nodig hebben’ 

Het bijzondere aan de setting van de Meet& Greet is dat de werkzoekende in de lead is. De Groot: ‘De werkzoekende bepaalt aan welke tafel hij aanschuift.’ Het doel is gewoon een goed gesprek met elkaar voeren. De Groot: ‘Doordat je bij elkaar aan tafel zit kun je elkaar in de ogen kijken en echt contact maken. Dat is zoveel persoonlijker dan het struinen door online vacaturebanken.’

Ontmoeting om vooroordelen te verminderen

De aanpak van de Meet&Greets sluit aan op de contacthypothese van Allport (1964): door mensen uit verschillende groepen samen te brengen, nemen vooroordelen af. Dit principe vormt de kern van het project Werk Inclusief. Movisie stimuleert in tien arbeidsmarktregio’s ontmoeting tussen werkgevers en mensen met een arbeidsbeperking. Projectleider Marjet van Houten: ‘Werkgevers denken vaak dat de doelgroep complex is of financieel risicovol. In de praktijk blijkt dat met kleine aanpassingen veel meer mogelijk is dan gedacht.’

Zelfvertrouwen

'Ik vond het best spannend om in gesprek te gaan. Maar ik ben blij dat ik toch gekomen ben' 

Ook bij de werkzoekenden leven soms aannames die het zoeken naar een baan in de weg zitten. ‘Ik dacht dat werkgevers niet zaten te wachten op mij omdat mijn Nederlands niet goed genoeg is’, vertelt Iva. De in Kroatië geboren voormalig B2B marketeer zit in een re-integratie traject. Ze twijfelde of ze vandaag wel zou komen. ‘Ik vond het best spannend om in gesprek te gaan. Maar ik ben blij dat ik toch gekomen ben. De gesprekken die ik hier had voelden ‘more real’, er was echt contact en interesse. En mijn Nederlands blijkt goed genoeg voor veel werkgevers.’ Bij het online zoeken naar vacatures schrikken de vereisten haar vaak af. ‘Maar als je de mensen hier spreekt kan er meer dan ik dacht. Ik ga blij naar huis.’

Dat het gaat om een wederzijdse klik is het belangrijkste inzicht dat Yves, voormalig fysiotherapeut, vandaag mee naar huis neemt. ‘Ik was gespitst op het vinden van een baan met werkzaamheden die passen bij wat ik kan, maar de omgeving waarin ik terecht kom is net zo belangrijk.’ Door gladde verkooppraatjes prikt hij zo heen: ‘Je merkt wel of iemand echt met enthousiasme en passie vertelt. Ik vind het fijn als werkgevers eerlijk zijn en zeggen ‘het moet klikken bij ons, maar het moet bij jou ook klikken’, dat voelt oprecht.’ Over de open ruimte waar de gesprekken plaatsvinden is hij verdeeld: ‘Het is wel wat rumoerig met veel prikkels. Maar tegelijkertijd is het ook een veilige setting om een gesprek af te breken. Als het me niet interesseert, want dat kan natuurlijk, kan ik makkelijk beslissen om op te staan en weg te lopen.’ De prikkelvrije ruimte, die door de organisatie wordt gefaciliteerd voor deelnemers die zich even terug willen trekken, heeft hij nog niet gezien. ‘Oh, ik wist nog niet dat die er was. Maar fijn dat dat die mogelijkheid er is.’

Gezocht: goed personeel

Dat je in korte tijd meerdere werkgevers kan spreken, noemen veel van de werkzoekenden als voordeel van deze opzet. Waarom is het voor veel werkgevers interessant om hier aanwezig te zijn?  ‘Waarom niet’, antwoordt de medewerker van de lokale bakker. ‘We zoeken gewoon goed personeel, en hier lopen goede mensen rond.’ Zijn reactie sluit aan bij het recent verschenen rapport van het Sociaal Cultureel Planbureau (SCP). Dat rapport stelt dat de ongelijkheid op de arbeidsmarkt kleiner begint te worden door personeelskrapte. Werkgevers proberen nieuwe groepen werknemers aan te trekken, zoals mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt. Volgens Marjet van Houten, projectleider van Werk Inclusief bij Movisie, is er geen personeelstekort, maar een inclusietekort. ‘Als we ervoor zouden zorgen dat meer mensen mee kunnen doen, dan zou er helemaal geen sprake zijn van arbeidsmarktkrapte'.

Wat zijn je talenten en wat vind je lastig?

Nu vraag ik: Wat zijn je talenten en wat vind je lastig? Dat levert mooie gesprekken op’ 

Voor een recruiter van een facilitair bedrijf is het niet de eerste Meet&Greet: ‘Het gaat erom dat je zichtbaar bent. Ik verwacht niet dat ik hier direct nieuwe werknemers aantrek. Maar ik hoop met sommige mensen wel een vervolggesprek te hebben.’ Voor werkgevers voor wie de opzet nieuw is, is het soms lastig om in korte tijd tot een goed gesprek te komen. Een medewerker van een consultancybureau geeft aan dat er veel mogelijk is, maar daar moet je wel naar op zoek. ‘Sommige werkzoekenden weten nog niet goed wat ze willen, dan is het lastig om te ontdekken of we een match zijn.’

De werkgevers stimuleren de werkzoekenden om over zichzelf te vertellen, maar hoe bespreek je op een inclusieve manier wat iemands beperkingen zijn? Een fabrikant van matrassen vertelt dat hij dat in het begin wel eens moeilijk vond. ‘Niet bij iedereen zie je aan de buitenkant wat er eventueel meespeelt. Nu vraag ik: Wat zijn je talenten en wat vind je lastig? Dat levert mooie gesprekken op.’ 

Aannames wegnemen

Werkgevers lopen soms ook aan tegen beelden en aannames vanuit de werkzoekenden. Een aanwezige die namens een gemeente op zoek is naar personeel vertelt: ‘Ze zien ons als begeleider bij het zoeken naar werk, ze kennen ons van de klantmanager. Dat we ook een potentiële werkgever zijn komt niet direct bij iedereen op.’ De fabrikant van matrassen had een hoopvol gesprek met een Afghaanse man die in Afghanistan naaiwerkzaamheden deed. ‘Hij zou zo bij ons aan de slag kunnen. Maar hij ging ervan uit dat hij van 8 uur ’s ochtends tot 12 uur ’s nachts zou moeten werken, want zo was hij het gewend. Ik weet niet of hij me geloofde toen ik zei dat dat hier niet zo was. Ik heb hem uitgenodigd om een keer te komen kijken in de fabriek.’

Als aan het einde van de middag de gymzaal weer leegloopt zijn er veel eerste contacten gelegd. Programmamanager Mark De Groot is optimistisch. ‘Bij een Meet&Greet leidt gemiddeld één op de drie kennismakingsgesprekken tot een vervolgafspraak en één op de acht tot een succesvolle match. Maar het is aan de werkgevers en werkzoekenden om de volgende stap te zetten, zij zijn in de lead.’ 

Foto's: Sorrayou