De delegatie kwam uit Shanghai Pudong New Area, is werkzaam bij de regionale overheid en verantwoordelijk voor het sociaal werk. Zij kwamen op bezoek in Nederland en bezochten daarna ook Engeland, om tot een paper met aanbevelingen te komen waarmee zij in Shanghai veranderingen in het sociaal beleid en sociaal werk teweeg willen brengen.

Samen met de gasten werden vraagstukken besproken die leven in de regio waar zij werkzaam zijn, waar zo’n 5 miljoen mensen werken. Hoe kunnen sociaal werkers in Shanghai hun werk doen?

De kwaliteit van het sociaal werk: is het een beroep of kan een vrijwilliger het ook?

Opvallend aan de verhalen uit Shanghai is dat het een uitdaging is om sociaal werk aan te bieden voor de grote hoeveelheid mensen die in Pudong New Area woont. Movisie-adviseur Evert van Rest: ‘Een belangrijk onderwerp was hoe wij in Nederland de inzet van vrijwilligers zien. Daarbij kwam de participatiesamenleving veelvuldig aan bod, waarbij wij vertelden over het uitgangspunt om meer samen mét inwoners te doen dan alleen maar vóór hen. En dat vrijwilligers daarin een belangrijke plek hebben.’ De rol van sociaal werk daarbij is zeer belangrijk, zodat vrijwilligers op een goede manier ingezet en begeleid worden.

We willen graag weten hoe jullie in Nederland het sociaal beleid en het sociaal werk georganiseerd hebben, want jullie hebben het hier goed voor elkaar.

De gasten uit Shanghai waren blij met de visie dat vrijwilligers goed ingezet kunnen worden, maar dat dit niet betekent dat er minder sociaal werkers nodig zijn. Op deze manier kunnen ze in hun regio namelijk meer aandacht vragen voor de kwaliteit van sociaal werk. Ook de kwantiteit is belangrijk, want in hun regio krijgen ze maar moeilijk genoeg sociaal werkers in de organisaties en ook de opleidingen en deskundigheidsbevordering willen ze verbeteren. Evert van Rest: ‘We vertelden over de opleidingen Social Work in Nederland en over het programma Sociaal Werk Versterkt waarin gewerkt wordt aan een verbetering van de kwaliteit van sociaal werk. Ze willen zich hard maken om ook in Shanghai meer aandacht te geven aan de kwaliteit van het sociaal werk. We voelden ons gevleid dat zij vonden dat wij het goed geregeld hadden, terwijl wij vinden dat het sociaal werk ook in Nederland meer aandacht verdient.’

Wij moeten nog het vertrouwen krijgen van de centrale overheid om te groeien met het sociaal werk, aldus de delegatie

De centrale overheid controleert en stuurt nog niet op leren

Een andere actuele kwestie in Shanghai is de rol van de centrale overheid. Het sociaal werk wordt betaald door de regionale overheid en die wordt door de centrale overheid gecontroleerd hoe het geld wordt besteed en wat het effect daarvan is.
In China wordt het geld verdeeld over regio’s en afhankelijk van hoe slecht of goed het met de regio gaat, wordt bepaald of je veel of weinig budget krijgt. Evert van Rest: ‘Dit maakt de situatie dubbel: Als je als sociaal werker zorgt voor een sterke regio krijg je minder geld omdat je het blijkbaar goed voor elkaar hebt. Terwijl het geld wel nodig is om de regio sterk te houden.’
Ook in Nederland speelt de verdeling van geld een rol. Ten eerste is er verschil in budgetten tussen zorg en welzijn en ten tweede zijn er de bezuinigingen die maken dat wij ook niet het geld hebben om alle problemen op te lossen. Een verschil met Shanghai is dat zij te maken hebben met een streng controlerende centrale overheid, die vooral gericht is op auditen en controle, en weinig op leren. In Nederland wordt leren in plaats van controleren steeds belangrijker en heeft het sociaal werk vooral op regionaal niveau een verantwoordingstaak.